4月23日，西香TJ7分部棉桠隧道进口端左线单洞掘进突破1000米（右线单洞已开挖至1178米），这也意味着棉桠隧道进口端双洞掘进突破1000米，项目建设取得了关键阶段性进展。
棉桠隧道作为西香高速“九大超级工程”之一，属于特长隧道。项目负责修建的进口端长达5.140千米，采用双向四车道高速公路技术标准建设，是整个项目的重难点控制性工程。施工过程中左洞掘进面临三大困难：一是洞口处于浅埋段，覆盖层最薄处仅有约5米。二是地质条件复杂，Ⅴ级围岩占比达55%，Ⅳ级围岩占45%，且岩石破碎严重，溶蚀裂隙广泛分布，岩体完整性差，围岩稳定性差，填充性溶腔、岩溶现象常见，大小溶洞累计出现40余次。三是雨季时，地下水大量涌出，水流量大，严重影响施工进度和安全。
面对施工难题，项目部多措并举确保棉桠隧道施工稳步推进，一是根据不同围岩等级制定了针对性的掘进方案。Ⅳ级围岩采用台阶法施工，合理控制台阶长度；Ⅴ级围岩严格执行短进尺、弱爆破或非爆破开挖，并及时跟进支护措施，形成强有力的防护体系。二是加强超前地质预报工作，综合运用地质雷达、超前钻探等多种探测手段，提前掌握前方围岩情况，为施工决策提供科学依据。同时，在施工过程中，密切监测围岩变形和地应力变化，通过实时数据反馈及时调整施工参数和支护措施，有效预防坍塌和岩爆等事故的发生。三是建立完善的排水系统，洞内设置排水沟和集水井，配备大功率抽水设备，及时排除积水。对于涌水段，采用注浆封堵等技术手段，有效治理涌水问题，确保施工环境相对干燥，减少涌水对施工的影响。四是严格制度管理和技术培训。按照相关制度要求和根据隧道围岩变化，每周进行一次隧道动态会商。项目部为保证开挖质量和施工技术水平，邀请路桥集团相关专家进行光面爆破和掌子面围岩等级判定等培训，提高隧道施工进度及质量。